Niccolò Machiavelli analysierte Macht, Staat und menschliches Verhalten mit ungewöhnlichem Realismus. Sein bekanntestes Werk, Der Fürst, beschreibt politische Herrschaft als Kunst des Machterhalts. Seine Ideen prägten die moderne Politikwissenschaft und beeinflussen bis heute Debatten über Führung, Moral und Staatsräson.